노인의 신체적특성
노화과정은 개인의 생활양식에 따라 다소 차이는 있지만 신체적 심리적 사회적측면에서 공통적 특성이 있습니다. 세포의 노화, 뼈와 근육이 위축되어 등이 굽고 키가 줄어들며 피하지방이 감소하여 전신이 마르고 주름이 많아집니다. 면역능력의 저하, 잠재하고 있던 질병이 나타나거나 질병이 발생할 경우 급격하게 상황이 악화되어 죽음을 맞기도 합니다. 잔존능력이 저하, 신체 조직의 잔존능력이 저하되고 적응력이 떨어져 일상생활에서 어려운 상황이 발생 할수 있습니다. 회복능력의 저하, 만성질환이 있는 노인은 다른 합병증이 쉽게 올수 있어 사소한 원인으로도 중증에 이를 수 있습니다. 비가역적 진행, 노화는 점진적으로 일어나는 진행성 과정이며 인간의 노력으로 노화의 진행을 막을 수 있습니다.
심리적 특성
우울증 경향의 증가로 우울증에 빠진 노인은 불편증 식욕부진 체중감소등과 같은 신체적인 증상을 호소하고 기억력이 저하되고 흥미와 의욕을 상실하는 등의 심리적 증상을 겪게 됩니다. 주변사람들에게 적대적으로 대하거나 타인을 비난하는 등의 행동을 보이기도 합니다. 내향성의 증가로 청장년기에는 심적 에너지가 바깥 사회생활로 향해 있다가 노년기에 접어들면서 내면으로 향하기 때문에 내향성이 나타납니다. 사회적 활동이 감소하고 타인과 만나는 것을 기피할 뿐 아니라 내향적인 성격이 되어갑니다. 조심성의 증가로 나이가 들수록 조심성이 증가합니다. 조심성이 증가하는 원인에는 여러가지가 있습니다. 일의 결과를 중시하기 때문에 조심스럽게 행동한다는 의견과 시청각 및 지각 능력이 감퇴하고 자신감이 감퇴하기 때문에 조심성이 증가한다는 의견이 있습니다. 나이가 들수록 질문이나 문제에 대해 대답을 할지 망설이거나 하지 못하며 때에 따라서는 중립을 지키기도 합니다. 결단이나 행동이 느려지고 매사에 신중해 집니다. 경직성의 증가로 노인은 자신에게 익숙한 습관적인 태도나 방법을 고수합니다. 매사에 융통성이 없어지고 새로운 변화를 싫어합니다. 도전적인 일을 꺼리는 경향을 보이며 새로운 기구를 사용하거나 새로운 방식으로 일을 처리하는 데에 저항합니다. 생에 대한 회고의 경향은 자신이 지나온 일생의 여러 요인들 즉 가족구성 신체적 조건 결혼 취업 직장 생활 부부생활 성생활 성역할 등을 떠올려 보게 됩니다. 지난 생에 대한 회상은 응어리졌던 감정을 해소하고 실패와 좌절에 담담해져 자아통합을 가능하게 하고 다가오는 죽음을 평온한 마음으로 맞을 수 있게 합니다. 친근한 사물에 대한 애착심으로 오랫동안 자신이 사용해 오던 친근한 사물에 대해 애착이 강해집니다. 유산을 남기려는 경향으로 노인은 죽음의 필연성을 인식하고 생명이 유한하다는 것을 자각하면서 자신이 이 세상에 다녀갔다는 흔적을 후세에 남기고자 합니다. 자신이 가치있는 삶을 살았다는 것을 인정받고자 합니다. 의존성의 증가로 신체적 기능이 저하되면서 신체적으로 의존하게 됩니다. 임금 노동자로서의 역할을 상실함에 따라 경제적으로 의존하게 됩니다.
사회적 특성
노인이 되면 사회적 역할이 변화됩니다. 역할 변화를 편안하게 기꺼이 받아들이는 사람도 있지만 해오던 역할을 갑작스럽게 상실한 경우 위기를 경험 하기도 합니다. 새로운 기술과 적응 방식을 사용해야 하는 역할 변화도 스트레스를 초래합니다. 노인은 경쟁사회에서 노동력의 노화와 생산성의 감소등을 겪으면서 젊은 세대와의 경쟁에서 뒤쳐지게 되고 상실감과 고립감을 느끼게 됩니다. 역할상실로 노인에게 사회적 역할 변화가 생기는 대표적인 사건은 은퇴입니다. 은퇴로 인해 사회적 역할을 상실할 뿐 아니라 가정내에서도 가장으로서의 역할이나 어머니로서 가족을 돌보는 역할을 잃게 되어 심리적으로 위축됩니다. 경게적빈곤으로 노인은 대부분 자신이 일하던 직장에서 퇴직하여 여가생활이나 새로운 일을 수행하게 됩니다. 노후소득을 위한 연금이나 노후자금이 없는경우에는 경제적 빈곤에 놓이게 됩니다. 유대감의 상실로 노인은 직장에서 퇴직하면서 사회적 관계도 줄어들게 됩니다. 친척이나 친구관계도 소원해지고 그들과 유대감도 줄어들거나 없어지게 됩니다. 사회적 관계 위축으로 노인은 신체적 노화를 경험하면서 복합적이고 만성적인 질화늘 갖게 됩니다. 고혈압 당뇨등의 만성질환은 다른 질환과 복합되어 나타나면서 신체적 기능을 쇠퇴시키고 사회적 관계에서도 부정적으로 작용하기도 합니다.